On a roulé sur Mars : de Sojourner à Perseverance, l’invasion des rovers

« A la conquête de Mars » (2/6). Il y a cinquante ans, la mission Viking ouvrait l’ère de l’exploration à la surface de la Planète rouge. Depuis, de multiples astromobiles lui ont succédé, apportant à la découverte de ses reliefs une dose de mobilité. Une ère loin d’être terminée, puisque la Chine et l’Europe projettent d’y envoyer de nouveaux engins en 2028.Les techniciens du Jet Propulsion Laboratory effectuent les derniers préparatifs et commencent à refermer les « pétales » métalliques de l’atterrisseur Mars Pathfinder, le 2 octobre 1996, à Pasadena (Californie). Le rover Sojourner est visible sur l’un des trois pétales.